Vase-oiseau en terre cuite à la crête en auréole

L’Oiseau couronné

Cet oiseau porte sa crête comme une couronne, ou une auréole. Le grand disque s’élève haut au-dessus de la tête, travaillé de cercles et portant encore une légère surface gris-vert qui le fait briller contre la chaleur de l’argile.

Mais le détail le plus surprenant se trouve plus bas. Du poitrail de l’oiseau émerge une seconde tête, plus petite, et le grand bec crochu s’incline pour la rejoindre. On peut y lire un parent et son petit, un oiseau nourrissant son oisillon, ou une créature en portant une autre.

Les oiseaux apparaissent dans l’art africain comme des messagers entre la terre et le ciel, et comme des symboles de soin et de protection. Quel qu’en soit ici le sens précis, la pièce est empreinte de tendresse autant que de grandeur.

Le reste de la forme n’est qu’élégance : la queue en éventail, le bec verseur qui s’élève du dos comme une anse, les fines lignes peignées sur le corps pour suggérer le plumage. C’est l’une des formes les plus inventives de la collection.

Vase sur pied en forme d’oiseau, dont le long cou est surmonté d’une grande crête en forme de disque, ornée de cercles estampés et portant les traces d’une surface vert pâle. Les yeux ronds sont sertis dans de larges disques circulaires, et le bec crochu s’abaisse pour toucher une tête plus petite qui émerge du poitrail.

Un bec verseur tubulaire s’élève du dos, une queue en éventail se déploie à l’arrière, et le corps arrondi est couvert de fines incisions qui évoquent les plumes.