Tête d’un officier de cour à la coiffure en boucles, style de la cour du Bénin

Bustes couronnés et têtes ornées célèbrent la splendeur des parures de cour : bonnets de perles en résille, hautes couronnes à étages, cols de corail et marques rituelles du rang.

Le bronze est depuis longtemps le langage du pouvoir en Afrique de l’Ouest. Coulées selon la technique de la cire perdue — un modèle façonné dans la cire est enrobé d’argile puis remplacé par le métal en fusion —, ces œuvres conservent avec une remarquable fidélité les visages, les insignes royaux et les cérémonies des cours qui les ont commandées.

La chevelure est rendue par des rangs serrés de touffes enroulées qui retombent en étages superposés autour de la tête, créant un riche rythme sculptural.

De fortes marques verticales de rang apparaissent au-dessus des sourcils, et les grands yeux sont sculptés de pupilles concentriques. Les lèvres pleines et les joues arrondies donnent au visage une forte présence, tandis que le col évasé et côtelé lui offre une base stable. Le vert-de-gris fleurit sur le front et la tempe.