Tête sereine à la patine vert-de-gris, style d’Ife

Des portraits sereins et idéalisés, rendus avec un naturalisme saisissant — fines stries du visage, yeux en amande paisibles et lèvres pleines —, évoquent la sculpture classique de l’antique Ife.

Le bronze est depuis longtemps le langage du pouvoir en Afrique de l’Ouest. Coulées selon la technique de la cire perdue — un modèle façonné dans la cire est enrobé d’argile puis remplacé par le métal en fusion —, ces œuvres conservent avec une remarquable fidélité les visages, les insignes royaux et les cérémonies des cours qui les ont commandées.

Une tête naturaliste d’un calme remarquable, aux joues doucement renflées, aux yeux en amande sous de lourdes paupières et aux lèvres pleines, doucement closes. Une fine ligne incisée dessine la naissance des cheveux sur le crâne lisse.

Le long cou est marqué d’anneaux horizontaux. Des plages de vert-de-gris pâle et le sommet ouvert, usé par le temps, témoignent de l’âge et de l’histoire de la fonte, et ajoutent de la profondeur à sa dignité tranquille.