Paire de nkisi, Kongo

Chaque figure est le réceptacle d’un esprit, et sa puissance tient aux matières qui la lient. La peau, la cordelette et les faisceaux végétaux enroulés autour du torse renferment les substances médicinales (bilongo) qui activent la figure, et les ligatures y scellent cette puissance. La couronne de plumes sombres marque le rang et l’autorité spirituelle et relie la figure au ciel et à l’invisible. Les visages peints portent les couleurs de la cosmologie kongo. Le bleu représente le monde des esprits, et le pigment blanc de kaolin, ici autour des yeux, le monde des ancêtres et une vision au-delà de l’ordinaire. La bouche rouge évoque la voix et la force vitale de l’esprit. Les pieds évidés aux orteils sculptés font de chaque figure un gardien debout, fermement ancré. Faites en paire, elles répondent à une fonction de protection commune, chargée par un maître rituel (nganga).

Les deux figures forment une paire saisissante. D’épaisses couronnes de plumes sombres encadrent des visages d’un bleu vif aux yeux pâles cerclés de blanc et aux lèvres rouges, sur les tons terreux des corps enveloppés. La superposition de peau, de cordelette et de matières végétales donne une surface riche et tactile et une forte tension visuelle, tandis que la posture debout et les pieds nus sculptés confèrent à chaque figure une présence calme et imposante. Leur taille et leurs couleurs assorties donnent à la paire une unité sculpturale que recherchent les collectionneurs.