Khandoba à cheval

Deccan · XVIIIe – milieu du XIXe siècle

Détails

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Pays	Inde En savoir plus : Pays Ouest et sud de l'Inde, principalement le plateau du Deccan, dans l'actuel Maharashtra et le nord du Karnataka.
Tribu / Culture	Deccan En savoir plus : Tribu / Culture La figure appartient à la tradition de dévotion hindoue du Deccan centrée sur le culte de Khandoba, forme régionale de Shiva et divinité gardienne du Deccan. Son sanctuaire principal se trouve à Jejuri, au Maharashtra. Son culte est le plus fort parmi les communautés pastorales et agricoles telles que les Dhangar et les Maratha. Les bronzes d'autel domestique et de temple étaient produits par des ateliers régionaux de fonte du laiton et du bronze. Le type emblématique est le cavalier fondu en laiton ou en bronze, généralement en deux pièces ou plus (cavalier et cheval séparés), souvent accompagné d'une parèdre, d'un chien ou d'une auréole en arc. Des musées comme le V&A, le British Museum et le Metropolitan Museum conservent ce type.
Époque / Période	XVIIIe – milieu du XIXe siècle En savoir plus : Époque / Période Estimé du XVIIIe au milieu du XIXe siècle. Les pièces de comparaison des musées sont datées dans cette fourchette. Le V&A date des cavaliers du Deccan apparentés de 1775–1850 et de 1825–1875. Cette période coïncide avec l'essor du culte de Khandoba sous la puissance maratha, lorsque la fonte de laiton dévotionnelle atteignait son plus grand développement. Le socle en bois est un montage plus tardif.

Symbolique et iconographie

Le cavalier tient une épée (khadga), l'arme caractéristique de Khandoba. Elle rappelle sa victoire légendaire sur les démons Mani et Malla et le présente en guerrier protecteur, dans la lignée de Martanda Bhairava. Le cheval est son vahana. Il est harnaché d'une bride de corde tressée, d'un frontal et d'un collier de clochettes pendantes. Ces clochettes évoquent à la fois l'apparat des processions et le son qui accompagne la divinité. La haute couronne cylindrique porte un décor de losanges et un fleuron. Elle marque l'autorité royale et divine. De grands ornements d'oreille circulaires, des colliers superposés et des épaulières à bords festonnés complètent une identité martiale et princière. Le tapis de selle gravé, la sangle décorée et la taille ceinturée témoignent de la ciselure habile propre aux ateliers du Deccan.

Analyse esthétique et formelle

Le groupe forme une composition compacte et bien équilibrée. Le buste droit et symétrique du cavalier contraste avec l'élan du cou arqué du cheval et de ses naseaux dilatés. La ciselure, nette et variée sur le harnais, le tapis de selle, l'armure et la couronne, donne du relief à la pièce sous la lumière. La chaude patine brun olive est plus profonde dans les creux et plus claire sur les reliefs. Elle confère au laiton une qualité riche et tactile que recherchent les collectionneurs. La disposition frontale et le socle en bois sombre lui donnent une présence affirmée de pièce d'exposition.