Nkisi nkondi, chien à deux têtes (kozo), Kongo (style yombe / vili)

Dans la cosmologie kongo, le chien circule entre le monde des vivants et celui des morts, et voit ce que les hommes ne voient pas. Les deux têtes regardent dans des directions opposées, si bien que rien ne peut approcher sans être vu ; elles font de la figure un gardien et un voyant. Les yeux incrustés donnent un regard vif et vigilant, et le pigment rouge sur le front et le museau représente la puissance et la force spirituelle. Le paquet enveloppé de tissu sur le dos renferme le bilongo, les substances médicinales qui donnaient vie à la figure. Les clous enfoncés, les disques de métal et les anneaux de fer gardent la trace d’invocations : serments scellés et différends réglés. Des colliers de cuir et de chaîne lient chaque tête et retiennent l’esprit. La figure a été activée par un maître rituel (nganga) pour faire respecter les accords et protéger son propriétaire.

La composition en miroir de deux têtes nettement sculptées, aux oreilles pointues, aux yeux incrustés et aux museaux ouverts, donne une symétrie forte et équilibrée. Contre les formes sculptées lisses et sombres, la crête dense de clous et de tissu tressé sur le dos apporte un contraste hérissé et tactile et une forte tension visuelle. Le corps trapu et bas sur pattes et les quatre jambes fermes donnent à la pièce une présence ancrée et monumentale. La patine profonde et égale et les couches rituelles accumulées offrent une riche surface que recherchent les collectionneurs.